Plant de blette gelé
Le gel, phénomène naturel qui survient lorsque la température descend sous le point de congélation, peut avoir des conséquences à la fois bénéfiques et négatives sur le jardin et le potager. Nous venons, dans le Bergeracois, de passer la période de gel la plus marquée depuis 10 ans, et certains de ses effets sont d’ores et déjà visibles.
Les effets bénéfiques
Effet du gel sur le gonflement du sol suivant sa nature
Même s’il transforme le jardinier en statue frigorifiée, le gel fait du bien au jardin.
Il réduit les nuisibles : Le gel contribue à réduire la population de nombreux insectes nuisibles. Les larves, œufs et adultes de certaines espèces ne survivent pas à des températures très basses, ce qui peut réduire les infestations futures.
Il améliore la structure du sol : Le gel décompose les mottes de terre en particules plus fines, améliorant ainsi la structure du sol. Ce processus, connu sous le nom de gel-dégel, favorise une meilleure aération et drainage du sol. L’effet du gelsur le gonflement des sols est fonction de la nature des sols, l’effet étant plus marqué sur les terres argileuses (image ci-contre), d’où leur labour précoce à l’automne pour bénéficier de cet effet.
Il stimule le développement de certaines plantes : Certaines plantes, notamment les variétés rustiques, bénéficient du gel pour leur développement. Le froid peut briser la dormance des graines, facilitant leur germination au printemps. C’est le phénomène de la vernalisation (voir l’article)
Il réduit le risque de maladies : Les basses températures peuvent également contribuer à réduire la propagation de certaines maladies fongiques et bactériennes qui affectent les plantes.
Les effets négatifs
Le gel, c’est ce moment magique où le jardinier se transforme en sculpteur de carottes congelées !
jeunes plants de fève peu affectés par le gel
Plants de fèves gelés
Il crée des dommages aux plantes sensibles : Les plantes sont plus ou moins résistantes au froid (voir l’article). Le gel peut causer des dégâts importants aux plantes sensibles au froid (voir l’article), comme les plantes tropicales ou subtropicales. Les tissus des plantes peuvent être endommagés, ce qui entraîne une perte de feuilles, de fleurs ou même la mort de la plante. Au potager, effets seront variables suivant le stade de développement de la plante. ainsi des fèves plantéees un peu trop tôt ont elles souffert alors que si elles sont tout juste en train de sortir de terre elles ne seront pas touchées (images ci-contre).
Il perturbe la croissance : Le gel peut interrompre la croissance des plantes en pleine croissance, provoquant un stress qui peut réduire la production de fruits et de légumes.
Le dégel rapide peut accentuer les dégâts : Un dégel rapide après un gel intense peut être dévastateur. Les plantes peuvent subir des dommages lorsque leurs tissus, encore gelés, sont rapidement exposés à des températures plus chaudes.
Il réduit la biodiversité : Certaines espèces animales et végétales plus sensibles peuvent être affectées par des gels extrêmes, ce qui peut réduire la biodiversité locale.
Comment protéger son jardin du gel
Laitue scarole gelée
Quand le gel arrive, le jardinier devient un expert en chorégraphie : une danse entre voiles d’hivernage, bâches et paillis pour garder ses plantes au chaud !
Chicorée pain de sucre résistante au gel
- Utiliser des voiles d’hivernage : Ces protections permettent de couvrir les plantes sensibles pour les protéger des basses températures. Les voiles d’hivernage sont légers et perméables à l’air, ce qui permet aux plantes de respirer tout en les isolant du froid (voir l’article).
- Paillage : Appliquer une couche de paillis autour des plantes aide à isoler les racines et à prévenir les dégâts dus au gel. Le paillis peut être constitué de feuilles mortes, de paille, ou de copeaux de bois, qui forment une barrière protectrice contre le froid.
- Abriter les plantes : Rentrer les plantes en pots ou les placer dans un endroit abrité, comme une serre ou un garage, peut les protéger du gel. Pour les plantes en pleine terre, l’installation de cloches ou de tunnels peut offrir une protection supplémentaire.
- Arroser avant le gel : Un sol humide retient mieux la chaleur, ce qui peut offrir une certaine protection contre le gel. L’arrosage avant une nuit de gel peut aider à maintenir une température du sol plus élevée.
- Choisir des variétés résistantes au froid : Planter des espèces et des variétés de plantes qui sont naturellement résistantes au froid peut réduire les risques de dommages causés par le gel.
- Construire des brise-vent : Installer des haies ou des barrières pour réduire l’impact des vents froids sur le jardin. Les brise-vent peuvent aider à maintenir une température plus stable et protéger les plantes du froid intense.
- Ne pas semer ou planter trop précocement à l’automne les légumes de printemps, comme les fèves ou les petits pois
Le gel a des effets variés sur le jardin et le potager. Heureusement en Bergeracois, les épisodes de gel de longue durée sont exceptionnels, et cette année sera à marquer d’une croix sur le calendrier.