Résultats de la culture de quelques légumes inhabituels

Tester de nouvelles variétés de légumes dans son potager revient à se lancer dans  une aventure horticole particulièrement intéressante et stimulante. Ce processus d’expérimentation permet d’enrichir ses connaissances, d’adapter ses cultures aux conditions climatiques et de découvrir des saveurs inattendues. Les résultats obtenus, qu’ils soient des succès ou des déceptions, offrent de précieuses leçons pour les saisons à venir. Cet article présente un bilan des résultats des légumes que j’ai (membre de l’association Héliantis Humanis) testé cette année (2024) dans mon potager, avec un focus sur les réussites, les difficultés rencontrées et les perspectives pour le développement de ces cultures dans les potagers des membres de l’association. Les légumes sont regroupés par familles et toutes les photos qui illustrent cet article, à quelques exception près signalées) ont été prises par mes soins dans mon potager. Voir aussi l’article La diversification des légumes au potager

Cucurbitacées

Chayottes (Sechium adule)- Origine : Mexique et Amérique centrale

La culture de la chayotte, aussi appelée christophine, nécessite habituellement un climat chaud et humide, idéalement un sol fertile et bien drainé. Cette plante grimpante se développe rapidement grâce à ses tiges volubiles qui s’accrochent aux supports, formant un feuillage dense. La récolte des fruits a lieu à l’automne. La plante se développe à partir d’un fruit entier planté dans le sol, après un démarrage éventuel au chaud. Protégée l’hiver, la plante est vivace. Elle a un très fort développement (plusieurs m2) et nécessite de la place, à proximité d’un support solide. Mon plant  n’a reçu aucun amendement et a été peu arrosée (un arrosoir au pied toute les une à deux semaines)

Les conditions climatiques de cette année ont  été particulièrement favorable à la culture de cette plante, notamment l’arrière saison chaude et humide et l’absence de gelée précoce. Le pied, âgé  de 15 ans, a donné 135kg de fruits dont certains ont atteint le kg.

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Concombre citron (Cucumis sativum ‘lemon’) – Origine Inde

C’est une variété ancienne de concombre, reconnaissable à sa forme ronde et à sa peau jaune brillante qui évoque un citron. Il a une saveur douce et légèrement sucrée, avec une chair croquante et peu de graines, ce qui en fait un excellent choix pour les salades. Il est rustique et facile à cultiver, et possède une bonne résistance aux maladies communes des concombres.

Concombre arménien (Cucumis mélo flexuosus) –  Origine : Asie du Sud-est

Bien qu’appartenant à la même espèce que le melon, est consommé comme un concombre en raison de sa texture croquante et de son goût rafraîchissant. Cette variété se distingue par sa forme allongée, parfois courbée, et sa peau verte, finement côtelée, qui n’a pas besoin d’être pelée avant consommation.

Il est facile à cultiver et assez productif s’il est exposé au soleil.

 

 

Courges longues de Sicile (Lagenaria siceraria) – Origine : Sicile

La courge longue de Sicile se cultive en été dans un sol riche, meuble et bien drainé. Cette plante grimpante au fort développement nécessite des tuteurs ou des supports pour laisser pendre ses fruits allongés pouvant atteindre 1 mètre de long à maturité.

La récolte, moyennement abondante, s’effectue lorsque les fruits sont jeunes et tendres (30-40cm), ce qui garantit une chair douce et peu fibreuse. Cette courge s’est révélée particulièrement gouteuse. Elle n’est pas consommable à maturité et la peau épaisse de ses fruits peut d’ailleurs être sculptée. Cette cucurbitacée du type calebasse ne se croise pas avec les autres cucurbitacées du potager et ses graines peuvent donc être resemées sans risque d’hybridation.

Côté culinaire, cette courge a été une vraie révélation, du fait de son goût unique et agréable.

Courges trompe d’Albenga (Cucurbita mostacha) – Origine Italie

Cette variété de courge rampante ou grimpante produit des fruits longs, courbés au sol ou droits suspendus en forme de trompe, dont la chair orange est douce et savoureuse. La récolte s’effectue soit sur des jeunes fruits, consommés comme des courgette, soit lorsque les fruits atteignent leur maturité comme des courges. La production de jeunes fruits a été abondante jusqu’à fin octobre et quelques fruits mûrs ont été conservés pour la consommation hivernale.

Cette variété de courge est de la même famille que la butternut et peut donc se croiser avec elle. J’ignore quelle forme aurait le fruit hybride.

 

 

 

 

 

Cyclanthère (Cyclanthera pedata) – Origine :  Amérique du Sud

La cyclanthère est une cucurbitacée grimpante au feuillage léger. Ses fleurs, petites et insignifiantes, dégagent un agréable parfum de jasmin. Ses graines ont une forme inhabituelle, carrée de 1 cm de côté, noires avec une pointe sur un des côtés. Ce n’est pas une plante vivace, mais lorsqu’on cultive cette plante, on n’a aucun mal à la reproduire via ses graines. Je cultive cette plante depuis plusieurs années, mais cette saison, les conditions climatiques de l’automne ont boosté la production qui a atteint près de 60kg avec 2 pieds.

Outre sa facilité de culture, un autre intérêt de cette plante est la multiplicité des recettes de cuisine à laquelle elle se prête suivant le stade auquel ses fruits sont récoltée.

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Kiwanos (Cucumis metuliferus) – Origine Afrique

Ce fruit, également connu sous le nom de melon cornu d’Afrique, est un fruit exotique à la peau orange hérissée de piquants et à la chair verte gélatineuse. Il a un goût unique, souvent décrit comme un mélange de concombre, de citron, et de banane, et est consommé frais, dans des smoothies, comme garniture décorative ou en gelée. En fait en dehors de son aspect, il ne présente pas beaucoup d’intérêt d’autant qu’il est assez envahissant et que son feuillage est urticant. Je ne l’ai pas cultivé cette année malgré une excellente réussite l’année dernière.

Originaire de régions tropicales d’Afrique, il n’arrive à maturité que très tardivement à l’automne ou lors de sa conservation dans un endroit chaud après sa récolte.

 

 

 

Fabacées

L’association héliantis Humanis souhaite développer la culture des fabacées (voir l’article) et j’ai tenté la culture de différentes variétés pour disposer de semences pour le potager partagé de l’association.

Fève (ou haricot) de Lima (Phaseolus lunatus) – Origine : Amérique tropicale

Pas de résultat car malgré un bon démarrage,  la plante ne s’est pas développée pour des raisons inconnues. La fève de Lima nécessite une température moyenne de 20 à 30°C pour se développer, et un sol humide et sans excès. Cette fabacée est réputée pour ses qualités nutritionnelles (richesse en protéines et en fibres). Je retenterai sa culture la saison prochaine.

 

 

 

 

Haricot azuki (Vigna angularis) – Origine : Chine

Le haricot azuki est une vérité de haricot japonais populaire dans la cuisine asiatique.

C’est la deuxième année que je la cultive, mais j’ai obtenu des résultats mitigés, le haricot ayant du mal à arriver à maturité.

Si on veut elle cultiver, il est facile de se procurer des graines dans les magasins de produits bio ou exotiques.

 

 

 

 

Haricot d’Espagne (Phaseolus coccineus) – Origine : Amérique centrale et Mexique

Les haricots d’Espagne sont réputés pour la qualité nutritionnelle et gustative de leurs fèves (les grains sont gros!). Ce sont des plantes grimpantes qui donnent de magnifiques fleurs rouge écarlate.

Variété Orteil du prêcheur : Cette variété grimpante donne de gros grains blancs (4 à 5 dans des gousses de plus ou moins 20cm). Un seul pied a correctement démarré sur les 3 graines semées. Il a donné une petite production tardive en haricots demi-sec (pas de graines sèches à resemer) qui a permis d’apprécier ses qualités gustatives. A refaire à plus grande échelle.

A noter que ce haricot est vivace, mais il est cultivé en annuelle chez nous. Bien couvert, il peut résister à l’hiver (jusqu’à -10°C).

Variété Scarlet Emperator : Cette variété ancienne grimpante donne de gros grains rouge et blanc au goût exceptionnel. Elle nécessite moins de chaleur que la variété précédente et semble être plus productive. Elle produit également de magnifiques fleurs  orange à rouge. Les gousses peuvent être consommées jeunes (haricots gourmands) ou sous forme de grains  frais ou demi-sec. A priori cette variété peut être cultivée sans problème en bergeracois.

Jicama (Pachyrhizus erosus) – Origine Amérique centrale

Le jicama est une fabacée grimpante originaire d’Amérique du Sud dont on consomme le tubercule en forme de toupie. Tout le reste de la plante est toxique.

La germination des graines est délicate. Cette année, je n’ai obtenu que 3 plants, qui se sont bien développés. Malheureusement, l’automne a été trop humide et les tubercules ont pourri dans le sol. Dommage car c’est une plante intéressante sur le plan gustatif.

 

Pois antaque (Lablab purpureus) ou dolique d’Egypte – Origine : Afrique tropicale

C’est une plante alimentaire de la famille des fabacées largement répandue dans les régions tropicale où elle joue un rôle important dans l’alimentation en protéines des populations locales . Sa couleur violacée est assez spectaculaire et rend cette plante très décorative. Malheureusement, elle n’a ni fleuri, ni a fortiori fructifié.

 

Soja edamame (Glycine max) – Origine : Chine

C’est est une variété de soja récoltée avant maturité, appréciée pour ses graines vertes tendres et son goût légèrement sucré et noisetté. Très populaire dans la cuisine asiatique, le soja edamame est souvent servi bouilli ou cuit à la vapeur avec une pincée de sel, en tant que collation ou accompagnement nutritif.

Riche en protéines, fibres, vitamines (B, C, et K), et minéraux, le soja edamame est une excellente option pour une alimentation équilibrée, notamment pour les régimes végétariens. L’extraction des fèves de leur gousse se fait après blanchiment car elle est très fastidieuse sur les gousses fraîches

On peut se procurer les semences à moindre coût dans les magasins bio. La culture est facile dans une zone ensoleillée.

 

Crucifères

Radis serpent (Raphanus sativus)  – Origine : Java

C’est une variété de radis dont la racine ne devient pas bulbeuse mais dont on consomme les siliques (gousses) jeunes. Ces siliques ont un goût de radis plus ou moins fort suivant l’arrosage pratiqué. C’est un légume étonnant sur la table, croquant et agréable à consommer. La plante forme un petit buisson d’environ 30 à 40 cm de diamètre et porte de nombreuses fleurs pendant une assez longue période. Des siliques oubliées ont donné des graines qui ont germé sur place et j’ai pu en cueillir jusqu’en décembre.

Daikon (Raphanus sativus longipinnatus) – Origine : Asie du Sud-est

C’est un radis d’hiver japonais à la peau et à la chair blanche. Il peut atteindre une grande taille et se révèle gouteux et peu fibreux. Mon semis de cette année n’a pas donné de bons résultats, mais les quelques radis qui se sont développés ont atteint ou dépassé les 400g.

 

 

 

Astéracéees

Celtuce (Lactuca satina angustana) ou laitue asperge – Origine : Chine

La seule salade dont le jardinier est heureux quand elle monte ! En effet, c’est la hampe florale de cette laitue que l’on consomme, un peu comme les asperges d’où son nom. Sa tige blanchie et pelée préparée en salade avec une vinaigrette asiatique (sauce de soja + huile de sésame) donne un plat à la saveur unique.

Sa culture est des plus faciles et un semis tous les 15 jours permet d’étaler sa production du printemps à l’automne. Si on veut garder ses graines, on en laisse fleurir et fructifier 2 ou 3 pieds. La plante fleurie a de magnifiques fleurs bleues.

 

 

Yacon  (Smallanthus sonchifolius) ou poire de terre- Origine : Amérique latine

C’est un légume oublié qui a été très cultivé au XIXè siècle à une période où la pomme de terre connaissait de fortes attaques de mildiou qui rendaient sa culture aléatoire.

Il est de la même famille que les dahlias et se reproduit de la même manière à partir de la souche (située entre les tiges et les tubercules) dont on met en germination les éclats. Sa culture est très facile et il n’a pas de maladies connues. Cette plante produit des tubercules qui ressemblent un peu à ceux de la patate douce. Ils se prêtent à de nombreuses préparation crus ou cuits, y compris en dessert car la plante est sucrée. Le sucre est un FOS (fructooligodaccharide) à l’indice glycémique très bas, ce qui convient aux personnes diabétiques. Il est d’ailleurs souvent vendu sous forme de sirop. Il favorise la santé digestive en stimulant le développement du microbiote intestinal.

C’est une belle plante qui peut atteindre 3m de haut (port dressé) et se couvrir à l’automne de fleurs jaunes qui ressemblent à des mini tournesols. Ses feuilles découpées en font une plante très décorative. La culture de cette plante ne pose pas de problème particulier, si ce n’est un besoin de place). Un pied peut donner jusqu’à 4kg de tubercules.

 

Héliantis (Heliantus strumosus) – Origine : Amérique du nord

Je le cultive depuis plusieurs années au même endroit en essayant d’éviter qu’il ne s’étende trop (il devient facilement envahissant). Il se replante tout seul à partir des tubercules oubliés lors de la récolte. C’est une jolie plante d’environ 2 m de haut qui produit des fleurs jaunes. Le goût des tubercules est plus fin que celui des topinambours (pour celles ou ceux qui les supporte car leur digestion peut être difficile).

Solanacées

Pépino (Solanum muricatum) : Origine : Amérique du sud

Le pépino , ou melon poire, est un fruit originaire d’Amérique du Sud, caractérisé par sa forme ovoïde, sa peau lisse jaune pâle avec des stries blanches ou violettes, et sa chair juteuse et sucrée.

Son goût est assez délicat, rappelant un mélange de melon, de poire et de concombre. Il est  consommé frais, en salade ou en dessert.

Il se cultive comme la tomate, en maîtrisant son développement parfois important pour obtenir des fruits de bonne taille. La plante est vivace dans ma serre. Elle se bouture facilement à n’importe quelle saison et se marcote naturellement. Une plante bouturée porte plus de fruits qu’une plante obtenue par semis.

 

 

Piment Eléphant (capicum annuum) – Origine : Kosovo

C’est un piment doux à légèrement piquant de 15 à 20cm de long en forme de défenses d’éléphant (d’où son nom) dont la peau est rouge vif zébrée de blanc. c’est une plante magnifique originaire du Kosovo. Le piment éléphant se consomme frais, grillé cuit ou séché. Son goût est particulièrement fin. Il est moyennement productif, et se cultive comme n’importe quel poivron.

Poivron de Padron (Capsicum annuus L) – Origine : Espagne (Galice)

Ces petits piments espagnols verts et parfumés sont originaires de la région de Padrón en Galice, d’où ils tirent leur nom. Ce sont d’excellents poivrons qui se consomme traditionnellement verts grillés. Ils sont a priori doux, mais quelques fruits récoltés à maturité se sont révélés un peu piquants cette saison. La production est assez importante.

 

 

Poivron Aconcagua (Capsicum annuus) – Origine : Amérique du Sud

C’est une variété vigoureuse qui produit de gros fruits rouges de 15 à 20 cm de long, voire plus. Leurs fruits sont juteux et très savoureux à maturité.

Apiacées

Persil tubéreux (Petrosilinum crispum) –  Origine : Europe du sud

Cette plante se rattache à la famille des légumes oubliés qui revient au goût du jour. Ce persil produit des racines plus ou moins longues fortement épaulées qui sont délicieuses crues ou cuites. Sa culture est beaucoup plus facile que celle du coriandre tubéreux dont les graines ne germent qu’après avoir passé l’hiver en terre. Les feuilles peuvent être utilisées comme le persil habituel.

Aracées

Taro (Colocasia esculenta) – Origine : Asie du sud-est

J’en cultivais un pied dans ma serre depuis deux ans et cette année son tubercule a bourgeonné et les bourgeons repiqués se sont bien développés.

Le pied mère a donné un beau tubercule de près de 1kg qui a permis des recettes succulentes (voir une recette). Une autre découverte intéressante.

Mais cette plante exige de la chaleur et de l’humidité. Elle peut être cultivée en pot et c’est une très belle plante d’intérieur qui exhibe de belles feuilles d’un vert profond.

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