Parmi les nombreuses techniques utilisées pour soutenir les tomates au potager, le Florida Weave — littéralement « tressage floridien » — est une méthode à la fois simple, économique et particulièrement efficace. Très utilisée en maraîchage professionnel aux États-Unis, elle séduit aujourd’hui de plus en plus de jardiniers amateurs qui souhaitent cultiver plusieurs pieds de tomates sans multiplier les tuteurs individuels.
Le floride weave, un principe ingénieux
Le principe du Florida Weave repose sur un maintien collectif des plants.
Les tomates sont plantées en ligne, généralement espacées de 40 à 60 cm, entre des piquets solides disposés tous les 2 à 3 mètres. Une ficelle résistante est ensuite tendue horizontalement de part et d’autre des plants.
La particularité de cette méthode réside dans le passage de la ficelle :
- elle passe devant un plant ;
- puis derrière le suivant ;
- puis devant le suivant, et ainsi de suite.
Les tomates se retrouvent alors maintenues entre deux lignes de ficelle qui les empêchent de s’affaisser sous le poids des fruits.
Au fur et à mesure de la croissance des plants, de nouveaux niveaux de ficelle sont ajoutés tous les 20 à 30 cm afin d’accompagner leur développement, en alternant le passage au niveau des plants (devant puis derrière puis devant, etc.)
Une technique particulièrement adaptée aux grandes cultures
Contrairement au tuteurage classique, le Florida weave évite :
- l’installation d’un tuteur par plant ;
- les attaches répétées ;
- le coût important plus important du matériel (moins de tuteurs).
Cette méthode permet aussi un gain de temps appréciable lors de la mise en place.
Les avantages du Florida Weave
Cette technique présente de nombreux atouts :
Économie de matériel
Quelques piquets robustes et une bobine de ficelle suffisent pour maintenir une longue rangée de tomates.
Rapidité d’installation
Le système peut être mis en place rapidement, même sur une grande longueur.
Bonne tenue des plants
Les tomates sont maintenues de façon homogène et résistent bien au vent.
Meilleure circulation de l’air
Le feuillage reste plus aéré, ce qui limite l’humidité stagnante et peut réduire certains risques de maladies cryptogamiques comme le mildiou. (en savoir plus)
Récolte facilitée
Les fruits restent plus accessibles et moins en contact avec le sol.
Quelles tomates peut-on cultiver ainsi ?
Le Florida Weave convient particulièrement aux variétés déterminées (Roma, Rio Grande) dont la croissance s’arrête* ou semi déterminées (San Marzano, Marmande), mais aussi aux variétés indéterminées (les plus fréquentes) sous réserve
- de les tailler régulièrement ;
- d’ajouter fréquemment des niveaux de ficelle.
Les variétés très vigoureuses ou à gros développement nécessitent toutefois des piquets particulièrement solides.
* grâce à une mutation récessive du gène « self pruning », la tomate met de façon naturelle fin à sa croissance.
Le matériel nécessaire
Pour réaliser un Florida Weave, il faut :
- des piquets robustes (bois, métal ou fer à béton) ;
- une ficelle résistante aux intempéries ;
- un marteau ou une masse ;
- éventuellement quelques agrafes ou attaches.
Les piquets d’extrémité doivent être particulièrement bien ancrés car ils supportent la tension de l’ensemble du système.
Quelques conseils pratiques
- Enfoncer les piquets profondément dans le sol (40 à 50 cm minimum).
- Installer les premières ficelles assez tôt, avant que les plants ne se couchent.
- Ajouter régulièrement de nouveaux étages de maintien.
- Ne pas trop tendre la ficelle pour éviter d’endommager les tiges.
- Prévoir un espacement suffisant entre les rangs pour faciliter l’entretien et la récolte.
Une méthode simple pour les potagers personnels
Simple à mettre en œuvre, économique et efficace, le Florida Weave constitue une excellente alternative aux tuteurs traditionnels. Il est particulièrement adapté aux jardiniers qui cultivent de nombreux plants de tomates et recherchent une solution pratique et peu contraignante pour maintenir leurs plants tout au long de la saison. il est une excellente alternative à l’utilisation de tuteurs en bambous, qui nécessitent une architecture complexe du fait des difficultés à les enfoncer, ou en serre à la conduite sur fil, dont la mise en place est contraignante.
Associé à un bon paillage et à une surveillance sanitaire régulière, ce système permet d’obtenir des rangs de tomates bien structurés, faciles à entretenir et souvent très productifs.