Le mildiou appartient à la famille des maladies cryptogamiques, ce qui veut dire qu’il est causé par des champignons, Phytophthora infestas pour la tomate. Pour que le mildiou puissent se développer et se propager, des conditions bien particulières doivent être au rendez-vous : humidité et temps chaud. En juin, les tomates sont en pleine croissance, avec une masse foliaire importante qui peut retenir l’humidité et offrir un microclimat idéal pour le mildiou. En août, les plantes peuvent être stressées par la chaleur et plus sensibles aux infections. L’arrosage important pendant les mois chauds peut augmenter l’humidité autour des plantes, favorisant le développement du mildiou. Les averses estivales en août contribuent également à créer des conditions humides préjudiciables.
Le traitement préventif du mildiou dans les potagers familiaux est en général assuré avec du sulfate de cuivre (bouillie bordelaise). Mais l’impact négatif du cuivre sur l’environnement, la santé des plantes et la santé humaine en font une option moins recommandée aujourd’hui. Il est préférable d’adopter des approches plus durables et écologiques pour la gestion de cette maladie, en se tournant vers des alternatives commerciales telles que la lécithine de tournesol et le chitosan, mais sans oublier les remèdes de grand-mère que constituent le bicarbonate de soude et le purin de prêle.
La lécithine de tournesol
La lécithine de tournesol est une substance naturelle extraite des graines de tournesol, souvent utilisée comme émulsifiant dans l’industrie alimentaire. Récemment, elle a été identifiée comme traitement potentiel pour le mildiou de la tomate,
Mode d’Action
La lécithine agit principalement en modifiant la surface des feuilles et en créant un environnement défavorable à la germination et à la croissance des spores fongiques. Elle peut également renforcer les parois cellulaires des plantes, augmentant leur résistance aux infections.
Études et résultats
Des recherches préliminaires et des essais en laboratoire ont montré des résultats prometteurs quant à l’efficacité de la lécithine de tournesol dans la lutte contre le mildiou :
- Réduction de l’Infection : Des essais ont indiqué que la pulvérisation de lécithine sur les feuilles de tomate peut réduire l’incidence du mildiou. Cela est probablement dû à la formation d’un film protecteur sur la surface des feuilles, empêchant les spores de s’attacher et de germer.
- Renforcement de la plante : La lécithine peut aider à renforcer les parois cellulaires des plantes, rendant plus difficile pour le mildiou de pénétrer et de se propager.
- Compatibilité écologique : Étant un produit naturel, la lécithine est moins toxique pour l’environnement comparée aux fongicides chimiques comme le sulfate de cuivre. Elle ne laisse pas de résidus nocifs et est sans danger pour les auxiliaires de cultures, les insectes pollinisateurs et les humains.
Limites et autres considérations
Bien que la lécithine de tournesol montre un potentiel, son utilisation comme traitement contre le mildiou de la tomate présente certaines limites :
- Efficacité variable : Les résultats peuvent varier en fonction des conditions environnementales, de la variété de tomate et du niveau de pression du mildiou.
- Nécessité d’applications répétées : Pour maintenir son efficacité, des applications répétées peuvent être nécessaires, ce qui peut augmenter les coûts des traitements
- Manque de données à long terme : Les recherches sur l’utilisation de la lécithine pour le mildiou sont encore en cours, et des données supplémentaires sont nécessaires pour évaluer son efficacité à long terme et dans diverses conditions de culture.
Modalités d’utilisation
Pour ceux qui souhaitent utiliser la lécithine de tournesol contre le mildiou de la tomate, voici quelques conseils pratiques :
- Préparation de la solution : mélanger la lécithine de tournesol en poudre avec de l’eau selon les recommandations du fabricant ou des études de recherche. Généralement, des concentrations de 2 à 5% sont utilisées.
- Application : Pulvériser la solution de lécithine uniformément sur les feuilles de tomate, en veillant à couvrir toutes les surfaces, y compris le dessous des feuilles où les spores peuvent se cacher.
- Fréquence : Appliquer la solution de manière préventive toutes les une à deux semaines, surtout par temps humide, pour maintenir une protection continue contre le mildiou.
- Intégration avec d’autres méthodes : Utiliser la lécithine en combinaison avec d’autres pratiques de gestion intégrée des maladies (rotation des cultures, élimination des débris infectés, utilisation de variétés résistantes) pour une protection maximale.
Le chitosan (ou chitosane)
Le chitosan est un polysaccharide naturel dérivé de la chitine, un composant structurel majeur des exosquelettes des crustacés (comme les crabes et les crevettes), ainsi que des parois cellulaires de certains champignons. La chitine est le deuxième biopolymère le plus abondant sur Terre, après la cellulose.
Le chitosan est de plus en plus étudié et utilisé comme agent de protection des plantes contre diverses maladies, dont le mildiou.
Mécanismes d’action du chitosan contre le mildiou
- Renforcement des parois cellulaires : Le chitosan stimule la production de lignine et d’autres composés phénoliques dans les plantes, renforçant ainsi les parois cellulaires et créant une barrière physique contre les pathogènes.
- Induction de résistance systémique : Le chitosan peut induire des réponses de défense systémique dans les plantes, activant des mécanismes de défense tels que la production de protéines PR (pathogenesis-related) et d’enzymes de défense comme les glucanases et les chitinases.
- Effet antimicrobien direct : Le chitosan possède des propriétés antifongiques et antibactériennes directes, inhibant la croissance et la propagation des spores fongiques et des oomycètes responsables du mildiou.
- Formation d’un film protecteur : Lorsqu’il est appliqué sur les feuilles, le chitosan forme un film protecteur qui peut empêcher les spores de s’attacher et de pénétrer dans les tissus végétaux.
Application pratique
- Préparation de la solution de chitosan : Le chitosan est généralement appliqué sous forme de solution aqueuse par pulvérisation foliaire à la dose de 0,2 à 0,5%
- Fréquence et méthode d’application : Appliquer la solution de chitosan sur les feuilles des plantes à titre préventif, généralement toutes les deux semaines. En cas de forte pression de maladie, augmenter la fréquence à une application hebdomadaire.
- Utilisation dans la gestion intégrée des maladies : Utiliser le chitosan en combinaison avec d’autres pratiques de gestion des maladies, comme la rotation des cultures, l’élimination des résidus de plantes infectées et l’utilisation de variétés résistantes.
Voir une étude scientifique complète sur le chitosan
Le bicarbonate de soude
Le bicarbonate de soude (ou bicarbonate de sodium) est une substance couramment utilisée dans la lutte biologique contre diverses maladies des plantes, y compris le mildiou de la tomate.
Modalités d’action
- Modification du pH : Le bicarbonate de soude modifie le pH de la surface des feuilles. Le mildiou et d’autres pathogènes fongiques préfèrent des conditions légèrement acides pour se développer. L’application de bicarbonate de soude crée un environnement alcalin (basique), ce qui inhibe la germination des spores fongiques et leur capacité à infecter la plante.
- Effet osmotique : Le bicarbonate de soude peut exercer un effet osmotique, provoquant la déshydratation des spores et des hyphes (structures filamenteuses) des champignons. Cette perte d’eau perturbe leur métabolisme et leur croissance, les empêchant de se développer et de se propager.
- Action Antifongique Directe : Le bicarbonate de soude possède des propriétés antifongiques directes. Il interfère avec la membrane cellulaire des champignons, perturbant leur structure et leur fonction, ce qui conduit à la mort des cellules fongiques.
Modalités d’utilisation
Préparation de la solution :
- Mélanger une cuillère à café (environ 5 grammes) de bicarbonate de soude dans un litre d’eau.
- Ajouter quelques gouttes de savon liquide doux (comme du savon de Castille) pour améliorer l’adhésion de la solution aux feuilles. Le savon agit comme un surfactant, aidant à étaler uniformément le bicarbonate de soude sur les surfaces des plantes.
Application :
- Pulvériser la solution de bicarbonate de soude sur les feuilles, les tiges et les fruits de la tomate, en veillant à bien couvrir toutes les surfaces, y compris la face inférieure des feuilles.
- Appliquer la solution tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les brûlures foliaires dues à l’effet de loupe des gouttelettes d’eau en plein soleil.
Fréquence :
- Pour la prévention, appliquer la solution toutes les une à deux semaines.
- En cas d’infection active, augmenter la fréquence à une application hebdomadaire ou même tous les trois à quatre jours jusqu’à ce que les symptômes diminuent.
Conditions d’utilisation :
- Le bicarbonate de soude est plus efficace lorsqu’il est utilisé de manière préventive ou au tout début de l’infection. Une fois que le mildiou est bien établi, il peut être plus difficile à contrôler uniquement avec du bicarbonate de soude.
- Éviter d’appliquer avant une pluie prévue, car le lavage des feuilles réduira l’efficacité du traitement.
Précautions d’emploi
- Phytotoxicité : Bien que le bicarbonate de soude soit généralement sûr pour les plantes, des concentrations trop élevées peuvent causer des brûlures sur les feuilles. Il est important de respecter les dosages recommandés.
- Interactions : Éviter de mélanger le bicarbonate de soude avec des produits chimiques ou des fertilisants incompatibles sans avoir vérifié leur compatibilité, car cela pourrait réduire l’efficacité de la solution ou endommager les plantes.
Le purin de prêle
Le purin de prêle est une préparation à base de la plante prêle (Equisetum arvense) largement utilisée en agriculture biologique pour la prévention et le traitement des maladies des plantes, y compris le mildiou de la tomate. Voici une description des modalités d’action du purin de prêle contre le mildiou, ainsi que des recommandations pratiques pour son utilisation.
Modalités d’action
- Renforcement des tissus végétaux : La prêle est riche en silice (dioxyde de silicium), un composé qui renforce les parois cellulaires des plantes. Des parois cellulaires plus robustes rendent les plantes plus résistantes aux attaques des pathogènes, y compris les oomycètes responsables du mildiou.
- Effet fongicide : Le purin de prêle contient des saponines et des flavonoïdes, des composés naturels ayant des propriétés antifongiques. Ces substances peuvent inhiber la croissance et le développement des spores de mildiou, réduisant ainsi l’infection.
- Stimulation des défenses naturelles : L’application de purin de prêle peut stimuler les défenses naturelles des plantes en activant des mécanismes de défense, comme la production de phytoalexines, qui sont des substances antimicrobiennes produites en réponse à une attaque pathogène.
- Effet protecteur : Le purin de prêle forme une couche protectrice sur les feuilles, ce qui peut empêcher les spores de mildiou de se fixer et de pénétrer les tissus végétaux.
Modalités d’utilisation
Préparation
- Ingrédients :
- 1 kg de prêle fraîche (ou 200 g de prêle séchée)
- 10 litres d’eau
- Procédure :
- Couper la prêle en petits morceaux.
- Placer la prêle dans un récipient non métallique et ajouter 10 litres d’eau.
- Laisser fermenter le mélange pendant environ 10 à 15 jours, en remuant quotidiennement. Le purin est prêt lorsque les bulles de fermentation ont cessé de se former et que le liquide a pris une couleur foncée.
- Filtrer le purin pour enlever les solides.
Dilution et Application
- Dilution : Diluer le purin de prêle dans de l’eau à raison de 1:5 (une partie de purin pour cinq parties d’eau) avant application pour éviter toute phytotoxicité.
- Application :
- Pulvériser la solution diluée sur les feuilles et les tiges des plants de tomate, en couvrant bien toutes les surfaces, y compris la face inférieure des feuilles.
- Appliquer le purin de prêle tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les brûlures foliaires dues à l’effet de loupe des gouttelettes d’eau en plein soleil.
- Fréquence d’Application :
-
- Pour la prévention, appliquer le purin de prêle toutes les deux à trois semaines.
- En cas d’infection active, appliquer une fois par semaine jusqu’à ce que les symptômes diminuent.
Précautions
- Test Préliminaire : Avant une application généralisée, tester le purin de prêle dilué sur une petite portion de la plante pour s’assurer qu’il n’y a pas de phytotoxicité.
- Stockage : Conserver le purin de prêle dans un récipient fermé, à l’abri de la lumière directe et dans un endroit frais pour éviter la dégradation.
- Compatibilité : Le purin de prêle peut être utilisé en combinaison avec d’autres traitements biologiques, mais il est important de vérifier la compatibilité avec d’autres produits pour éviter les interactions négatives.
Une expérimentation en cours sur la prévention du mildiou dans le potager d’Héliantis Humanis
Pour vérifier l’efficacité de ces produits* et pour aider ses adhérent(e)s dans le choix entre eux, l’association Héliantis humanis a mis en place une expérimentation sur la prévention du mildiou de la tomate où sont testées différentes modalités de traitement préventif du mildiou :
- Bicarbonate de soude
- Chitosan
- Lécithine de tournesol
- Purin d’ortie
- Purin de prêle
- Purin de prêle + bicarbonate
Chaque traitement porte sur 3 modalité de deux plants et un témoin non traité est également utilisé.
* il semblerait que le constat de l’efficacité du bicarbonate de soude soit lié l’interprétation erronée des résultats d’une expérimentation réalisée au conservatoire de la tomate de la Bourdaisière en 2014 (Les 4 saisons n°266 page 33)
Voir aussi : la taille des tomates