La fausse roquette (Diplotaxis erucoides), un engrais vert méconnu

Résumé : La fausse roquette commune, est un engrais vert polyvalent et bénéfique, qui joue un rôle clé dans l’amélioration de la santé du sol de manière naturelle. Facile à cultiver et à entretenir, cette plante améliore la structure du sol, enrichit sa fertilité, lutte contre l’érosion et favorise la biodiversité. Son utilisation dans le jardinage écologique  offre une alternative saine et efficace aux méthodes chimiques, contribuant à des sols plus fertiles et à un environnement plus équilibré.

La fausse roquette (Diplotaxis erucoides) appelée également  roquette sauvage ou roquette à fleurs blanches, est une plante mal connue dans le jardinage, mais qui présente de nombreux avantages lorsqu’elle est utilisée comme engrais vert. Cette plante sauvage, qui appartient à la famille des Brassicacées, est particulièrement prisée pour ses capacités à améliorer la santé du sol, et ce, tout en étant facile à cultiver et à entretenir.

Utilisée dans l’agriculture durable et le jardinage écologique, la fausse roquette offre une solution naturelle et efficace pour enrichir le sol et favoriser la biodiversité. Cette plante est très résistante aux basses températures (elle résiste à -15°C) ce qui facilite son utilisation comme engrais vert en hiver. Sa période de floraison couvre quasiment toute l’année, ce qui en fait une ressource de choix pour les pollinisateurs.

Il ne faut pas confondre la fausse roquette (Diplotaxis erucoides, annuelle à fleurs blanches) avec la roquette sauvage ( Diplotaxis teniufolia, vivace à fleurs jaunes).

Autre intérêt de cette plante : toutes les parties de la plante (feuilles, fleurs, silique) sont comestibles, avec un goût plus fort que la roquette, proche du wasabi. A ce titre, elle constitue un bon condiment.

Qu’est-ce qu’un engrais vert ?

Un engrais vert désigne une plante cultivée spécifiquement pour être ensuite incorporée dans le sol, où elle se décompose et libère ses nutriments pour améliorer la fertilité. Cette technique contribue à la régénération du sol, au maintien de sa structure, et réduit le besoin en engrais chimiques. Les engrais verts jouent également un rôle essentiel dans la lutte contre l’érosion et  pour le contrôle des mauvaises herbes (en savoir plus sur les engrais verts).

Les bienfaits de la fausse roquette comme engrais vert

La fausse roquette présente de nombreux avantages lorsqu’elle est utilisée comme engrais vert dans les jardins et potagers.

• Amélioration de la structure du sol : La fausse roquette développe un système racinaire puissant qui pénètre profondément dans le sol. Cela aide à aérer et à décompacter le sol, ce qui facilite l’infiltration de l’eau et l’absorption des nutriments. Cette action est particulièrement bénéfique dans les sols lourds ou compactés.
• Fourniture de nutriments : Bien que Diplotaxis erucoides ne fixe pas l’azote atmosphérique, cette plante joue un rôle précieux en ce qui concerne l’absorption et la restitution des éléments nutritifs insolubles. Grâce à son système racinaire profond et robuste, la fausse roquette est capable de capter des éléments nutritifs qui sont souvent inaccessibles pour les autres plantes. Ces nutriments insolubles, qui incluent le phosphore, le potassium, le calcium et le magnésium,  peuvent être présents dans le sol sous des formes que les plantes ne peuvent pas directement absorber. Les racines de Diplotaxis erucoides sont capables de libérer des acides organiques et des exsudats racinaires qui aident à dissoudre ces éléments insolubles, les rendant disponibles pour la plante. Lors de sa décomposition, la fausse roquette restitue alors tous ces éléments dissous dans le sol, enrichissant ainsi sa fertilité. Ce processus est particulièrement bénéfique dans les sols pauvres ou déséquilibrés, car il permet de libérer lentement des nutriments essentiels qui seront ensuite absorbés par d’autres cultures. Cette capacité à mobiliser les éléments nutritifs dans le sol et à les rendre disponibles après sa décomposition fait de la fausse roquette un excellent choix pour améliorer la fertilité du sol à long terme.
• Réduction des mauvaises herbes : Lorsqu’elle est cultivée en couverture du sol, la fausse roquette forme un tapis dense qui empêche la germination et la croissance des mauvaises herbes. Cela permet de conserver la structure du sol tout en réduisant la concurrence pour les ressources essentielles (eau, lumière, nutriments).
• Protection contre l’érosion : Grâce à son feuillage dense et son système racinaire robuste, la fausse roquette protège efficacement le sol contre l’érosion causée par le vent et l’eau. Cela est particulièrement utile sur des terrains en pente ou sujets à la dégradation des sols.
• Contribution à la biodiversité : Comme beaucoup d’engrais verts, la fausse roquette est très mellifère et attire une grande variété d’insectes pollinisateurs, tels que les abeilles. En effet la fausse roquette fleurit toute l’année et constitue une ressource bienvenue pour les pollinisateurs. Elle favorise la présence d’organismes bénéfiques dans le sol. Cela contribue à un écosystème plus sain et plus équilibré dans le jardin ou le potager.

Comment utiliser la fausse roquette comme engrais vert ?

L’utilisation de Diplotaxis erucoides comme engrais vert est simple et peut se faire de différentes manières :

• Semis direct : Semer les graines de fausse roquette directement dans le sol, à très faible profondeur (moins de 1cm) au début du printemps ou à l’automne. La levée se fait en général en 5 jours. Cette plante s’adapte à une grande variété de sols, même si elle préfère les sols argileux. Elle est peu exigeante en termes de conditions de croissance.
• Incorporation dans le sol : Après que la fausse roquette ait poussé pendant quelques mois, on peux la couper et l’incorporer dans le sol. Cela peut être fait en fauchant les plantes et en les enfouissant légèrement pour faciliter leur décomposition. Cette action libère les nutriments dans le sol et améliore sa structure.
• Paillage : on peut également utiliser les tiges coupées de Diplotaxis erucoides comme paillage pour les légumes du potager. Ce paillis aide à retenir l’humidité, à modérer les températures du sol et à empêcher la germination des mauvaises herbes.
• Culture associée : du fait de son faible développement (maximum 20-30 cm), la fausse roquette peut être utilisée en culture associée comme sous les tomates ou les cucurbitacées. La décomposition des vielles feuilles alimente en permanence le sol en élément nutritifs qui bénéficient à la culture principale. Cette technique permet aussi d’attirer et de fixer les pollinisateurs.

Bien que la fausse roquette soit un excellent choix d’engrais vert pour la plupart des sols, il est préférable de ne pas l’utiliser dans des sols déjà trop riches en azote où elle peut proliférer et devenir envahissante. Comme toutes les brassicaes, la fausse roquette est sensible aux altises, qui l’adorent. On peut en limiter les dégats en maintenant une humidité suffisante.

Où se procurer les semences

La fausse roquette étant une plante sauvage, il n’est pas facile de se procurer de la semence. Les semences de la fausse roquette sont très petites (4500 à 6000 au gramme).

On peut trouver toutefois de la semence à des prix raisonnables chez quelques fournisseurs internet :

• Alsagarden : 3,85€ les 500 graines (0,1g)
• Promesse de fleurs : 4,90€ les 5400 graines (1g)
• Bloomling : 3,39€ les 0,3 g (1500 graines)

Attention lors de l’achat à ne pas confondre avec la roquette sauvage.

Combien de semences faut-il ?

Il faut compter sur une densité de 300 à 400 pieds par m2, soit environ 450 à 600 semences par m2. 1 gramme permet donc d’ensemencer environ 10 m2. Pour semer la fausse roquette, mélanger les graines dans un seau avec une bonne quantité de terreau ou de sable pour assurer une bonne répartition sur la parcelle.